美国农业部生物工程和纳米技术国家项目负责人Hongda Chen指出，纳米包装能够降低食品中微生物污染的风险、延长食品保质期并减少食物浪费。这类研究能够帮助人类使用科技解决食品安全问题。
近日，在拉斯维加斯举行的2017年食品科技学会年会上，陈博士参与了关于纳米技术和包装的讨论。
陈博士表示，对于纳米技术在食品行业的应用研究，美国农业部的国家食品农业研究所在过去几年里投入了超过1亿美元。纳米技术的起源可以追溯到1959年Richard Feynman(理论物理学家，曾获诺贝尔奖)的一次演讲。
陈博士指出，包装是纳米技术工业化的舞台。包装有多重作用，包括密封、保护、保藏、营销、通讯和便利等等。
“我们的目标是智能包装。”
纳米技术在包装方面应用的例子包括：减少水分吸收、抗菌涂料、时间温度指标(在保证新鲜度和保质期的基础上所能承受的温度范围)。
他重点强调了纳米技术的食品安全性，使用风险暴露时间作为风险的标准。
已经用于纳米粒子的化合物包括金、银、氧化锌、氧化铁、二氧化钛和二氧化硅。在近几十年来，这种技术已经在国际上广泛使用。
陈博士提到了新西兰对纳米技术安全性的研究，没有证据表明纳米包装会导致健康风险。他指出，另一项研究显示，纳米包装向食物中迁移的粒子数量远低于法律限制。
他说：“应该充分利用纳米技术，保障食品安全、质量、感官和健康。”
在陈博士演讲之后，美国农业部食品技术专家Tony Jin展示了非热处理和包装技术单元的最新进展。
他指出，从原料到餐桌，这一路上会有多个步骤导致污染。
微生物污染通常从食物的表面开始。Jin博士指出，很多食物对微生物都没有杀伤力，抗菌包装是“最后的防御”。
纳米技术的使用方法包括涂膜食品、食品包装或涂膜包装。某些可食用的物质可携带纳米粒子，包括果胶、纤维素和明胶等。氧化锌是这种技术的可行材料之一，氧化锌符合一般公认安全认证(GRAS)，已经被证明可以杀死大肠杆菌和沙门氏菌。氧化镁也是一种可行的材料。但Jin博士承认，对这种技术仍然存在一些担忧。
不过，他对此充满希望。
“纳米技术的食品包装可以延长食品保质期、减少食物浪费，”他说，“这有可能影响食品加工和食品包装的许多方面。”
